Вижте колко хубава е кожата ми - възкликнах на съпруга си. Той беше изненадан и нищо чудно. Не всеки ден се чувствам толкова уверен. Обикновено не ми пука толкова за външния ми вид. Аз съм човек с дънки и тениски и удобството е основната ми грижа при избора на тоалета ми за деня.

Но този ден беше различен, защото току-що бях преминал през най-тежката екземна атака в живота си. Сухите, червени петна по кожата останаха по цялото ми тяло в продължение на седмици. Дори се шегувах, че имам люспи, като риба или гущер. Кръвта ми се чувстваше като гореща лава, която чака да изригне на произволно място по тялото ми.

Най-лошото при екземата е, че тя може да отнеме най-значимото нещо, което хората могат да си предложат един на друг: докосване. Мразя да ме докосват, когато кожата ми пламне. Всичките ми решения за обличане се свеждат до едно: да не дразнят кожата ми. Всичко, което влезе в контакт с кожата ми, оставя обриви, независимо дали това е чантата ми, гладката повърхност на лаптопа ми или ръката на съпруга ми.

Екземата е чудовище, прикрива ми се, когато най-малко го очаквам. Когато ме има в ноктите си, няма нищо друго. Просто сърбеж. Опитвам се да функционирам нормално, но вътре страдам. В това, че екземата не е като да ви боли. И колкото и да искам да надраскам сърбежа, знам, че не мога, защото това влошава нещата в дългосрочен план.

Вместо това се забивам с подхранващи кремове, взимам студени душове, уверявам се, че дрехите ми са удобни, опитвам се да не се потя твърде много и просто продължавам да оцелявам. Опитвам се да се боря и опитомя чудовището вътре в себе си, да превърна горещата лава на кръвта ми в животворното вещество, което е. И след няколко дни - а понякога дори седмици - успявам. Чудовището се оттегля по същия подъл начин, по който дойде.

СВЪРЗАНИ: 6 Естествени средства за вашата кожа

Никога не съм успявал да се нарека красива. Не съм точно грозен. Харесвам цвета на косата си (златистокафяв, с отблясъци през лятото) и цвета на очите си (зелен). Но и аз не съм класическа красавица. Устата ми е твърде малка, очите ми са твърде близо една до друга, носът ми е твърде голям и зъбите ми са твърде изкривени. Израствайки, момчетата никога не се интересуваха от мен (въпреки че това чувство беше изцяло взаимно). Всички ми казваха колко съм умен.

Харесваше ми да бъда интелигентен, но по начина, по който хората винаги искат това, което нямат, пожелавах си и външният вид да съвпада с мозъка ми. Исках да бъда забелязан. Колкото и нелепо да ми звучи сега, така се чувствах по онова време. И тогава дойде екземата.

Като тийнейджър ми го поставиха диагноза (почти най-лошото време да бъда диагностициран с всичко, което засяга кожата). Беше на гърба на ръцете ми и на гърба на коленете ми. Влоши се, защото не устоях да се надраскам. Всички го забелязаха - не по добър начин.

През годините ходих на много лекари. Никой от тях не можа да намери причина и никога не съм искал да правя елиминационна диета. Вероятно екземата ми е реакция на стрес, температура или влажност на въздуха или комбинация от всички тези фактори. Опитах светлинна терапия и кремове, но дори когато получих известно облекчение, винаги имаше петна някъде по тялото ми. Докато поне сега е под контрол, аз живея със знанието, че ще се върне, както винаги.

По стечение на обстоятелствата баща ми също беше диагностициран с екзема преди известно време и той ми каза: Когато го имаш като дете, не можех да се свържа. Но сега разбирам. Екземата наистина е болест. Съгласен съм.

СВЪРЗАНИ: Овлажнител за дрогерии, от който е обсебен редакторът ни за красота

Хората казват, че няма по-добро чувство от това, когато болката най-накрая спира. По същия начин се чувствам и след като екземата ми отстъпи. Без разсейващия, болезнен сърбеж, най-накрая мога да погледна света и да възприема цветовете, миризмите и усещанията, които той предлага. Мога да забравя за проблемните си зони или по-малко ласкателните функции. Мога да се наслаждавам на всички различни текстури, с които разполагам: мекотата на кашмирения пуловер, твърдата, но приятно студена повърхност на любимата ми халба, тежестта на корицата, когато си лягам.

И тогава мога да се погледна и да открия отново, колко мека и приятна е кожата ми на допир. Съпругът ми и децата най-накрая могат да ме прегърнат и в тези моменти се чувствам красива, както никога досега.