Когато разгледате дългосрочните последици от изменението на климата – или дори непосредствените предизвикателства, пред които вече сме изправени – темата може да ви се стори обезсърчителна. Понякога може дори да ви накара да се чудите: Наистина ли моите действия сами по себе си имат значителен ефект върху околната среда?

Отговорът е лесен: Да.

Всеки – от големите корпорации до малките фермери или предприятията до средния американец – играе роля за здравето на планетата, особено когато става въпрос за емисиите на парникови газове, причинени от нашата хранителна система (която, между другото, допринася за една четвърт от световните емисии на парникови газове). От това кои продукти купуваме в супермаркета до това, което правим с нашите празни бутилки за вода, нашият ежедневен избор влияе върху околната среда по много начини. Ето няколко от начините, по които консумацията на храна и нашата хранителна система влияят върху качеството на въздуха, земята и водата на Земята.

Замърсяване на въздуха

Независимо дали става въпрос за пътуването, необходимо за транспортиране на храна, опаковки, използвани за съхранение на тези храни, или отпадъци, произведени по пътя, много аспекти на производството на храни допринасят за емисиите на парникови газове.

Избелени коралови рифове

Едно от най-пагубните последици от замърсяването на въздуха и вредните газове е повишаването на глобалните температури. „Океанът е погълнал повече от 90 процента от допълнителната топлина, причинена от нашите емисии на парникови газове, което води до повишаване на температурата на океана“, казва Райън Бигелоу, старши програмен мениджър за Програма за наблюдение на морски дарове на аквариума на Монтерей Бей . „Това доведе до избелване на коралите, по-токсични цъфтежи на водорасли и смущения в морската хранителна мрежа.“ Биглеу казва, че почти половината от коралови рифове в света днес вече са изчезнали. „За съжаление, те са жизненоважни за поддържане на биоразнообразието и хиляди морски видове, както и индустрията на морски дарове.“

защо хората празнуват Свети Валентин

Промишлеността на морските дарове вече е в крехко състояние поради прилов (когато риба или други морски видове са уловени неволно, когато рибар е насочен към различен вид или размер риба) и прекомерен улов на застрашени видове, причинен от търговски риболов. Това означава, че предлагането на риба ще продължи да намалява над скоростта, която те са в състояние да попълнят.

Какво можеш да правиш: Когато пазарувате морски дарове, вижте Seafood Watch за устойчиви препоръки за да намалите въздействието на вашата покупка върху околната среда.

Увеличени хранителни мили

Хранителните мили се отнасят до разстоянието за транспортиране на храна – например със самолет, лодка или камион – умножено по количеството храна, транспортирана по маса. Изследвания показва, че около 0,2% от хранителните мили идват от пътуване със самолет, близо 60% идват от пътуване с лодка и приблизително 31% са по шосе. Въпреки това, поради ограничения капацитет на превозваните по въздух продукти на пътуване в сравнение с пътуването по суша или вода, проучвания показват, че транспортирането на храна по въздух отделя 50 пъти повече парникови газове, отколкото транспортирането на същото количество по море, пет пъти повече, отколкото по шосе. Обикновено храните с кратък срок на годност, които се произвеждат в международен план, се превозват по въздух поради тяхното нетрайно естество, увеличавайки техния въглероден отпечатък по маса за продукта експоненциално.

Какво можеш да правиш: Някои начини за намаляване на хранителните мили са пазаруване на местно ниво на фермерските пазари, ядене на сезонни продукти, докато те всъщност са в сезон, пазаруване на хранителни стоки по-рядко и дори отглеждане на вашите плодове и зеленчуци в задния си двор или обществена градина. Фирми за доставка на хранителни стоки, като напр Несъвършени храни , адаптират своите бизнес модели, за да помогнат за намаляване на хранителните мили. Те правят това, като „обединяват клиенти и квартали, за да намалят изминатите километри и целенасочено изпращат по квартал един ден в седмицата, за да доставят хранителни стоки на [цяла] общност в едно пътуване“, казва Маделин Ротман, ръководител на отдела за устойчивост за Imperfect Foods.

Хранителни отпадъци

Друг силно въздействащ фактор за изменението на климата идва от хранителните отпадъци. Според Института за световни ресурси , поразителната една четвърт от калориите, които светът произвежда, се изхвърлят, развалят се във веригите за доставки и се прахосват от търговците на дребно, ресторантите и потребителите. Според проучване на Пур и Немечек (2018) , това означава, че около 6 процента от глобалните емисии на парникови газове идват само от хранителни отпадъци.

За да спрат изобилието от хранителни отпадъци, компании като Imperfect Foods „работят със земеделски производители и производители, за да закупят идеално вкусна и питателна храна, която може да не отговаря на естетическите стандарти на конвенционалните бакали и биха се разпиляли“, обяснява Ротман. Компанията „спасява предмети, които иначе биха паднали през пукнатините на нашата хранителна система“, казва тя. Миналата година, в резултат на намалените пътувания и масовите събирания по време на пандемията, авиокомпаниите и други обществени развлекателни центрове имаха излишъци от продукти, които иначе биха продали бързо. „Успяхме да пренастроим, например, подноси за закуски и пуканки в киносалона и да ги доставим на потребителите, елиминирайки ненужните отпадъци. През 2020 г. нашата стратегия за снабдяване с храни спести над 50 милиона паунда храна“, казва тя.

Какво можеш да правиш: Хранителните отпадъци често се случват без умисъл, като безобидни домакински практики като съхранение или изхвърляне на храна, извършени неправилно. За да помогне за смекчаване на въздействието на хранителните отпадъци и за намаляване на количеството, което си проправя път към центровете, отделящи парникови газове (като депата), компостирането може да помогне за намирането на решение. Според Агенция за опазване на околната среда на САЩ (EPA) , компостирането намалява емисиите на метан, елиминира нуждата от химически торове, насърчава по-висок добив на култури, подобрява задържането на вода в почвата, наред с много други предимства. Компостите във всички центрове за изпълнение на Imperfect Foods помогнаха за „отклоняването на над 75 процента от нашите отпадъци от депата“ през 2020 г., казва Ротман.

СВЪРЗАНИ: Как да се борим с изменението на климата, като губим по-малко храна

Повишени емисии на метан

Друг критичен проблем, допринасящ за парниковия ефект на нашата планета, са емисиите на метан от храносмилането на добитъка. Въпреки че не е толкова забележим като въглеродния диоксид, метанът е много по-вреден и по-мощен. Според СИП и на Федерация на американските селскостопански бюро , емисиите на метан представляват около 10 процента от всички парникови газове. Според Андрю Уолмсли, директор по връзките на Конгреса в Американската федерация на селскостопанското бюро, „метановите биореактори не само помагат за по-доброто управление на хранителните вещества, излизащи от нашите животни, но могат също така да създават възобновяема енергия, възобновяем природен газ и възобновяема електричество.“ Той отбелязва, че бюрото е „силен привърженик на биогоривата като етанол и биодизел. Използването на биогорива е помогнало за намаляване на емисиите на парникови газове със 71 милиона метрични тона, което е еквивалентно на извеждането на 17 милиона автомобила от пътя.

Какво можеш да правиш: Помислете за намаляване на консумацията на говеждо месо дори с едно хранене на седмица. Проучване, проведено във Франция, установи, че замяната на говеждо месо със свинско спестява 30 процента от емисиите на парникови газове, които биха дошли от говеждо месо. Домашните птици имат дори по-малък климатичен отпечатък от свинското.

Замърсяване на земята

Няколко фактора, включително пестицидите и глобалното затопляне, са причинили вредно въздействие върху здравето на почвата и популациите на опрашителите, оставяйки хранителната система в уязвимо състояние.

Изчерпано здраве на почвата

„Нашата селскостопанска система е разрушителна – за земята и човешкото здраве. Начинът, по който произвеждаме храна, унищожава почвата, коси тропическите гори, изчерпва нашите сладководни ресурси и води до огромна загуба на биоразнообразие в нашата екосистема“, казва според д-р Марк Хайман, Ню Йорк Таймс автор на бестселъра на Храна: Какво, по дяволите, трябва да ям? и ръководител на стратегията и иновациите в Центъра за функционална медицина в Кливланд Clinic. „Изгубихме 75 процента от нашите видове опрашители, 90 процента от нашите ядливи растителни видове и половината от всички видове добитък, да не говорим за милиони други видове флора и фауна.“

Какво може да направи индустрията: За да се бори с проблема, Хайман препоръчва метод на възобновяващо земеделие който включва животните в естествения цикъл на селското стопанство за изграждане на почва, производство на тор, опазване на водата и премахване на нуждата от токсични селскостопански химикали. „Регенеративно отгледаните животни са чиста полза от изменението на климата, като възстановяват най-големия поглъщател на въглерод на планетата, много по-голям от всички тропически гори, мивка, която може да съхранява три пъти повече въглерод, отколкото съществува днес в атмосферата: почвата. Няма по-добра технология за улавяне на въглерод на планетата от фотосинтезата“, отбелязва той. Целта е да се изгради богата на хранителни вещества почва, идеална за земеделие, като се имитира поведението на естествените пасищни животни с управлявана паша и регенеративно земеделие. „Някои оценки бихме могли да извлечем 50 до 100 процента от целия въглерод в атмосферата, ако увеличим регенеративното земеделие“, казва Хайман.

Рискови популации от опрашители

Според Министерството на земеделието на Съединените щати (USDA), 35 процента от хранителните култури в света – включително ябълки, броколи, кафе и бадеми – зависят от опрашители на животни като пчели и пеперуди, за да се размножават. За жалост, популациите от опрашители са изложени на висок риск поради фактори на околната среда като загуба на местообитание, пестициди, изменение на климата и болести. Уолмсли посочва, че „опрашителите имат огромно въздействие върху околната среда и твърде много от нашите култури не могат да се възпроизвеждат без опрашител“. Земеделските производители маркират зони, в които работните пчели се разпространяват, за да гарантират, че пестицидите и химикалите минимално нарушават околната среда. Уолмсли добавя, че фермерите работят, за да „уверят, че решенията са във връзка с моделите на миграция на [опрашители]“ и са стигнали до „работа с отделите за транспорт за създаване на местообитания за опрашители по пътищата“, за да защитят колониите от тези жизненоважни насекоми .

Какво можеш да правиш: Ограничете употребата на пестициди във вашата градина и изберете органични храни, когато е възможно.

Замърсяване на водите

Тъй като 71 процента от земната повърхност е покрита с вода, замърсяването на океана и други източници на сладка вода е на първо място за тези, които изследват нашата хранителна система в риск. Основните допринасящи фактори, които замърсяват или нарушават тези екосистеми, включват микропластмасата в морето от влошени пластмаси, в допълнение към замърсените и намаляващи източници на сладка вода поради оттичане.

Пластмасови опаковки, замърсяващи екосистеми

Според аквариума на залива Монтерей , средният американец създава 270 паунда пластмасови отпадъци всяка година - и само 9 процента от пластмасата, произведена някога, е била рециклирана, а други 12 процента са били изгорени. Останалата част от пластмасата, повече от 5 милиарда тона, е попаднала на сметища или като боклук в естествената среда (включително океана). За съжаление, 5 милиарда тона нерециклирана пластмаса не могат да се разградят биоразградително при нормални обстоятелства, което води до микропластмаса. Докато пластмасата се опитва да се разпадне, тя се разпада на малки парченца с дебелина по-малко от 5 милиметра, които според изследванията на аквариума могат да бъдат намерени в целия океан, от повърхността до морското дъно и в стомасите на океанските животни.

Повечето опаковки за потребителски стоки, контейнери за вкъщи и дори пазарски чанти са направени от небиоразградими материали, които проникват в морето или други водни тела, причинявайки необратимо замърсяване на водата. Според Националната паркова служба , са необходими около 450 години, за да се разгради напълно пластмасова бутилка.

Какво можеш да правиш: За да помогнете за намаляване на изобилието от пластмаси, които проникват във водите, помислете за премахване на опаковки за еднократна употреба, повторно използване на отпадъчни материали и преминаване към торби и контейнери за многократна употреба.

Замърсен отток от земеделска земя

В резултат на земеделието, излишният отток от селскостопанската индустрия може да си пробие път в сладководни езера или реки, които се вливат в океана. „Оттокът от земеделските земи на Калифорния допринася за замърсяването на океана. Когато излишните хранителни вещества от торове и животински отпадъци навлизат във водните пътища, те могат да причинят цъфтеж на водорасли и да изчерпят нивата на кислород, увреждайки океанските животни', обяснява Бигелоу.

Какво можеш да правиш: Пазарувайте фермерски пазари и щандове за ферми и говорете с местните фермери за техните земеделски практики.

Преобладават водните отпечатъци

Селското стопанство играе важна роля в наличните водни ресурси в света. Според USDA , селското стопанство представлява 80 процента от потреблението на вода в страната. Производството на говеждо месо, например, изисква поразително 2000 галона вода на килограм говеждо месо да произвежда.

Какво можеш да правиш: За да помогнем за проследяването на дневния воден отпечатък на средния американец, Фондация GRACE Communications (GRACE), организация с нестопанска цел, посветена на създаването на по-устойчива хранителна система, създаде Калкулатор за воден отпечатък , което ви помага да проследявате консумацията на вода въз основа на потреблението на вашето домакинство.