Не пиша тази статия на бюрото си. Разпънат съм на пода, защото художник ми каза, че промяната на перспективата ще стимулира творческото ми мислене.

Прекарах последния час, загрявайки въображението си: измислих 50 нови приложения за лъжица (барабан, мини катапулт, неефективен щит). Заобиколих се със синьо, тъй като изследване на Университета на Британска Колумбия показа, че това е цвят, повишаващ креативността. Свирих на цигулка, както Айнщайн. (Всъщност не притежавам цигулка, затова играх на укулеле на сина си.) Накратко, използвам колкото се може повече стратегии за стимулиране на креативността. (Е, не приемам ЛСД, което може би е помогнало на Стив Джобс да постигне тези променящи се в света прозрения.)

По средата на едномесечен проект съм, за да видя дали мога да запаля творческата си искра. Аз съм писател, така че творчеството е част от моята длъжностна характеристика. Но през последните няколко години започнах да се притеснявам, че мозъкът ми на средна възраст се закостенява. И както открих, продължаващото творчество може да е от решаващо значение не само за препитанието ми, но и за дълголетието ми. Проучване на Университета Джордж Вашингтон през 2006 г., проведено над 300 възрастни граждани, установи, че творческите дейности, като изкуство и писане, забавят процеса на стареене, което води до по-малко посещения при лекари и по-добро психично здраве.

Всеки ден дори тези от нас, които не са акварели на Левия бряг, се занимават с творческо мислене. Творчеството е от решаващо значение за решаването на проблеми във всички части на нашия живот, казва Ричард Рестак, невролог във Вашингтон и автор на Мислете умно ($ 16, amazon.com ). Това включва работа, родителство и подреждане на нашите шкафове за лекарства.

И ето добрата новина: Точно както можете да научите техники за подобряване на паметта си, казва Рестак, можете да научите техники, за да бъдете по-креативни. Ще видим.

Приветстваме лошите идеи

Първото ми обаждане е до Рекс Юнг, асистент по неврохирургия в Университета на Ню Мексико, в Албакърки, който се специализира в областта на мозъка и творчеството. Той ми казва, че сме склонни да мислим за креативни хора като за генериране на едно гениално произведение след друго, но блясъкът е игра с числа. Креативните хора са склонни да бъдат плодовити и обикновено погрешните огньове са много повече от хитовете. Наскоро отидох в музей в Германия и те имаха изложба на Пикасо, казва Юнг. Но картините бяха ужасни. Мисля, че видях всеки гаден Пикасо там. Той създава около 50 000 творби и не всички са шедьоври.

Това е мощен урок: Приемете провала. Наслади се то, дори. Прегърнете смукането, защото смученето е част от процеса.

Същата вечер прекарвам 20 минути в приготвяне на идеи за 50-годишнината на родителите ми. Записвам каквото и да е абсурдно понятие, което се появява в мозъка ми, след което чета списъка на жена ми.

Златната им годишнина е, за да можем да направим златна тема. Всеки можеше да се облече в златни дрехи.

Звучи нелеп, жена ми отговаря. ДОБРЕ. Няма проблем. Не забравяйте - Бах написа няколко калпави концерта.

Между тях има общо 100 години брак. Така че бихме могли да направим „Век брак“, казвам.

Притеснявам се, че това може да ги накара да се чувстват стари.

Прегърнете гадното , Казвам си.

Може би ако направихме графика, предлагам. От едната страна можем да сключим 72-дневния брак на Ким Кардашиян. А от другата страна бихме могли да имаме 50-годишен брак на родителите ми.

Жена ми спира. Това може да работи, казва тя.

Усещам как самочувствието ми набъбва малко.

Да бъдеш дете отново

Няколко дни по-късно се записвам в клас по творчество. Това изглежда като оксиморон. Не е ли като да вземеш курс по това как да бъдеш висок или да имаш по-малък нос? Но предполагам, че креативните хора са с отворено мислене, затова искам да го пробвам.

Пристигам в Работилницата за творчество в Ню Йорк, за моето индивидуално обучение с режисьорите, художник на опашка на име Алехандро Фогел и неговата партньорка Шели Берк, романистка. Берк ме моли да седна на пода, както би направило дете. Тя казва, че трябва да бъда по-игрива.

Проблемът ми е, че съм твърде логичен, казва ми Берк. Обичам да анализирам и разделям. Ще се опитаме да ви накараме да мислите по-малко, казва тя с успокояващ глас. Логиката е важна. Но ако влезе твърде рано, това съсипва нещата. Невронауката я подкрепя: Според Юнг творческите хора знаят как да заглушат силата на звука на фронталните лобове (закопчаната, аналитична част на мозъка), освобождавайки останалата част от мозъка да осъществява неочаквани връзки.

Фогел и Берк ме водят през поредица от упражнения, които ми помагат да ме разтоварят от линейно, разумно мислене. Рисувам драскулки със затворени очи. Измислям история за 10 произволни предмета, включително стотинка и пластмасов омар. (Това е любовна история, в която омарът е наистина красив магьосник.) Чувствам се мрачно, но това е моята аналитична страна, която говори.

Обещавам да опитам техниките у дома. На следващата вечер казвам на жена си, че не мога да гледам Абатство Даунтън . Имам среща. Фогел ми каза: Уговорете среща с творчеството си. Нямаме търпение творчеството да ни удари като мълния, казва той. Трябва да го вградим в живота си като дисциплина.

Целта ми е да обмислям идеи за статии за бащинството. Както инструктираха моите гурута, сядам на пода. Оглеждам стаята, извисяващите се лампи, долната страна на масата. Ето как изглежда светът на синовете ми , Аз мисля. Хм . Ами ако напиша статия от гледна точка на децата? Или, още по-добре, статия с детски съвети към татковците? Това е крушка. Не е най-ярката крушка, но не е лоша.

Преобръщане на проблема

Аз отговарям за моите петгодишни близнаци и те са на път да нанесат удар, защото и двамата искат да си играят с самотната пластмасова светлинна сабя. Трябва да се включа в креативно родителство. Можете да се редувате, казвам. Ще хвърля монета, за да видя кой отива пръв.

Те са съгласни. И тогава влезте в битка за това кой е глава и кой опашка. Това може да стане грозно бързо. Знам, че трябва да запазя спокойствие. Изследванията показват, че позитивното настроение е най-благоприятно за творческото мислене; негативността потиска изобретателността. Поемам дълбоко въздух. (Подушете цветето; духнете свещта, както казвам на децата.)

Мисля за класическа техника, за която четох Крекинг креативност ($ 20, amazon.com ), от експерта по творчество Майкъл Михалко: обръщане, при което обръщате проблема на главата си. Вземете Хенри Форд. В началото автомобилните производители поддържаха автомобила неподвижно и накараха работници във фабриката да се съберат около него, за да инсталират части. Идеята на Ford беше да поддържа работниците неподвижни и да премества колата от работник на работник. Така се роди поточната линия. Може би вместо да обезсърчавам спора на децата си, трябва да го прокарам още повече.

Знам как решаваме кой ще получи глави, казвам. Трябва да хвърлим матрица. Кой иска дори и кой иска коефициенти? Както беше предсказано, близнаците се карат в неравности и коефициенти. За да решим тази битка, използваме спинъра от Twister. За да уредим Twister, използваме dreidels. След това игра на карти. Момчетата се забавляват толкова много, че забравят всичко за леката сабя.

Краудсорсинг

Опитвам се да стана креативен сам, което има своите предимства. Според писателката Сюзън Кейн в нейната книга Тихо: Силата на интровертите в свят, който не може да спре да говори ($ 26, amazon.com ), някои от най-големите нововъведения се случват, когато хората имат шанса да седят с мислите си. Стив Возняк изобретил компютъра на Apple най-вече сам в онзи сега легендарен гараж.

Но колективната мозъчна сила на групата също може да стимулира творчеството. Возняк започна само след като размени идеи с други глупаци. Затова решавам да направя първия си салон: събиране на хора, които имат старомоден обмен на идеи. Колкото по-разнообразна е групата, толкова по-добре, затова каня телевизионен продуцент, банкер, личен треньор и театрален мениджър.

Започвам с разказ за творческата сила на групите. В новата си книга, Представете си: Как работи творчеството ($ 26, amazon.com ), писателят Йона Лерер разказва как изпълнителният директор на рекламата Дан Уидън и неговият екип се опитват да измислят нов лозунг за Nike през 1988 г. и излизат празни. Но по-късно същата нощ Wieden установи, че мозъчната атака даде нещо, което си заслужава да се използва: Той си спомни коментара на колега за Норман Мейлър, който го накара да се замисли върху книгата на Мейлър за серийния убиец Гари Гилмор. (Останете с мен тук.) Последните думи на Гилмор преди екзекуцията бяха „Нека го направим“. Еврика! Версията на Wieden - Просто го направете - ще бъде новият лозунг на Nike. Странно, но завладяващо.

Питам колегите си мислители за творчески идеи как да напиша статията си за творчество. Телевизионният продуцент казва: Трябва просто да го напишете поток на съзнание. Управителят на театъра казва: Трябва да го напишете в оранжев пастел на хартиена кърпа. Интригуващо, макар че вероятно ще доведе до искане да ми върне заплатата.

Разговорът има някои странни обрати (обсъждаме продължително клезмерската музика), но в крайна сметка няма пробиви. И все пак, на следващия ден, един от бездомните коментари на треньора се появява в главата ми. Когато се опитвам да напълня, правя всичко, което мога. Вдигам тежести, пия протеинови шейкове, пия добавки - всички бутилки.

Ами ако стрелям по всички цилиндри? Ами ако опитах всички подобрители на креативността едновременно? И това е историята за това как измислих първия параграф на тази статия. Благодаря, салон.

Игра на глупака

Запазвам наистина болезнения експеримент за последно. Ще се запиша за публично унижение под формата на импровизиран час. Както вероятно знаете, импровизацията е комедия без сценарий, в която изпълнителите измислят нещата, докато вървят, оставяйки една абсурдна ситуация да надгражда следващата. Ужасен съм, но както ми каза адман Джим Рисуолд - друг ръководител на Nike, който създаде кампании с участието на Майкъл Джордан и Спайк Лий, не можете да проявявате креативност, освен ако не сте готови да се разхождате с панталони около глезените си. Не е ли по-важно моето творческо израстване от достойнството ми?

В театър 'Магнит', в Ню Йорк, на слабо осветена гола сцена има 16 от нас, на възраст от 20 до 60 години. Научаваме първото правило: Не е просто ОК да се глупаш - насърчава се. Правим поредица от упражнения, предназначени да максимизират нашата глупост. Правим луди пози в културизма. Изповядваме най-абсурдните си домашни любимци. (Една жена казва, че нейното е, когато благотворителни организации я молят за пари. Не мога да кажа по-малко глупости за други хора, казва тя. Забелязвам си: Може би тя не е идеалният партньор за отборни упражнения.)

Нашият учител Рик ни казва следващото правило: Да, и ... Каквото и да каже вашият партньор, вашата работа е да го потвърдите и добавите към него. Ако той каже, че от челото ви излиза ръка, вие казвате: „Да, и не носи ли хубава ръкавица?

Сдвоен съм с човек от Бостън. Рик ни дава задачата: Ние сме шофьори, които се бият за място за паркиране. Сега върви! Всички гледат. Дланите ми са изпотени.

Кракът на жена ми е счупен, казва човекът от Бостън.

Спомням си моето 'Да' и ... Как мога да продължа идеята му по-нататък?

Да, и какво? Аз отговарям. Моето дете има писти.

Срамувам се от себе си, че отивам ниско. Но публиката се смее. Аз съм гений!

Финалната линия

След цялото това обучение още не съм създал своя магнум опус. Не сядам да пиша в потен поток от Моцарт в трескаво вдъхновение. (Работният ми ден все още включва много взиране в космоса, последвано от лека закуска - предполагам, че изглежда по-скоро като на Салиери.) Но трябва да призная, че писането на тази история се чувстваше по-малко измъчено, отколкото писането обикновено е за мен; Дори се засмях малко, което рядко правя, когато работя.

И всъщност прекарах последните няколко дни в някаква творческа лудост. Измислих име за бизнес на приятел, измислих нови начини да спра натрапчивата проверка на електронната поща и украсих стената на сина ми. Вдъхновен от пътуване до Музея на изкуствата в Метрополитън, окачих рисунките на сина си и сложих плочи до тях: Оранжев човек с лилава кола , от Джаспър Джейкъбс. И двамата смятаме, че е шедьовър.

7 навика на силно креативни хора

Как някои от най-големите умове на историята са получили най-големите си идеи

1. Играйте

Усещайки нуждата от бързина, Бен Франклин, като момче, изработи един от най-ранните комплекти плувни перки. Архитект Франк Гери, който е проектирал гравитационната концертна зала 'Уолт Дисни' в Лос Анджелис, е известен с това, че конструира моделни сгради от смачкана хартия, вместо да използва компютър.

2. Вземете назаем идеи

Уилям Шекспир прочут сюжетни точки за много от своите пиеси, включително Крал Лир . (Както пише френският автор Франсоа-Рене дьо Шатобриан, оригиналният писател не е този, който се въздържа да имитира другите, а този, който не може да бъде имитиран от никой.) Стив Джобс копира идеята за персоналния компютър от прототип на Xerox и тича с него .

3. Спете върху него

Веднъж Салвадор Дали каза: Всичките ми най-добри идеи идват през мечтите ми. Очарованието на Зигмунд Фройд от собствените му мечти доведе до нов път за изследване на психологията.

4. Съберете всяко семе на една идея

Марта Греъм, гранд дама на съвременния танц, поддържаше обилни тетрадки, надраскани с цитати от Платон и Вергилий, заедно с хореографски бележки. Уди Алън пълни парченца хартия с идеи за сценарии (Човекът наследява всички магически трикове на велик магьосник) в чекмеджето до леглото.

5. Прегърнете ограниченията

През 1907 г. портиерът, страдащ от астма, Джеймс Мъри Спанглър е в търсене на прахосмукачка без прах, така че измисля машина от вентилатор на кутия, сапунена кутия, калъфка за възглавници и дръжка на метла. Теодор Сеус Гайзел, известен още като д-р Сеус, е бил предизвикан от издателя си да напише книга, използваща само 50 думи. Зелени яйца и шунка беше резултатът.

6. Комуна с природата

Лудвиг ван Бетовен чу симфонични мелодии в звуците на провинцията. През 1941 г. швейцарският инженер Джордж де Местрал изобретява велкро, след като наблюдава раните, залепнали по дрехите му и козината на кучето му по време на разходка в гората.

7. Състезавайте се

The Beach Boys и Beatles имаха съперничество, което доведе до най-големите албуми на всяка група. Вдъхновен от „Бийтълс“ Гумена душа , Създаде Брайън Уилсън Звуци за домашни любимци , с което Пол Макартни се опита да надмине Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band .

—Yolanda Wikiel