Лятото, когато навърших 18 години, се влюбих в сладоледеца. Въпреки че, на същата възраст като мен, той беше само технически мъж. В интерес на истината и двамата бяхме още деца, казвайки си, че всички сме пораснали. Той работеше зад гишето в местния Баскин-Робинс и ме ухажваше със своята гребна виртуозност и о-така остроумни линии за вземане. (Какъв е вашият вкус? Имам 31 оригинала.)

Син на военен офицер, който наскоро се премести в гимназията ни във Вирджиния от Тексас, той беше талантлив футболист, който беше твърде умен за тълпата, което означаваше, че той остава аутсайдер. И все пак беше сладък и ако беше раздал няколко безплатни шишарки, можеше бързо да кацне скъпа. Вместо това той избра мен: момиче, което не обичаше сладолед.

Това са зъбите ми. Израснах в Германия, пиейки кладенческа вода, което очевидно доведе до мекия ми емайл и чувствителността към студа. И до днес трябва да изчакам газираните напитки от автомати да достигнат стайна температура, преди да изскоча раздела. Едно втрисане срещу молара ми и - цинг! Болка направо в синусите. Последното нещо, което исках да ям, беше сладолед. Но когато открих, че се влюбвам, все пак го направих.

Когато работеше нощната смяна в салона за сладолед, щях да се срещна с него в минутите преди да затворим за нашата среща. Заключваше вратата, завърташе табелата и после сервираше какъвто вкус смяташе, че ще ми хареса. Ще си поговорим, докато той почиства мръсните чинии и лъжичките за скупер, лепкавите плотове, кафе-масите, изпъстрени с шоколадов сос, и бисквитките се ронят от пода. Бих въртял замръзналата си чаша, докато се разтопи достатъчно, за да ям безболезнено. (В случай, че не сте знаели, отнема много време, докато сладоледът се излъже и никой не сервира Rocky Road хладно с добра причина.)

Прекарахме часове заедно през тези нощи. Всичките ми предишни романси бяха доста формулирани, кратки и неудовлетворителни, така че нямах нищо против това да не са истински дати. В края на краищата той ме разсмя по-силно от всеки, когото някога съм срещал, докато носеше престилка и държеше швабра под розови неонови светлини.

Забавно е колко далеч извън зоната си на комфорт ще отидете за любов. Млада жена, която нямаше небце за студени сладкарски изделия, се влюби в сладолед и се омъжи за него седем по-късно. Тази година се навършва осмата ни годишнина от сватбата - и първото ни лятно разделяне. Нашата романтика отново се насочи към нестандартното. Той е армейски лекар, който току-що е бил разположен в Афганистан.

Не мога да изпратя сладолед до военния му лагер, но мога да обещая едно нещо: Когато се върне, ще запася хладилника с всеки един от тези 31 вкуса и след това някои. И този път дори ще измия.

за автора

Сара Маккой е автор на романите The Baker’s Daughter ($ 14, amazon.com ) и Времето, когато валеше сняг в Пуерто Рико ($ 13, amazon.com ).