Платон (428 / 427–348 / 347 г. пр.н.е.)

Единственото истинско лошо поведение е лишаването от знания.

Най-известна творба: Републиката .

Големи идеи: Теория на формите; платонична връзка.

• Всичко на земята, независимо дали е предмет (като кола) или идея (като справедливост), всъщност е несъвършено копие на идеална и постоянна форма, която съществува някъде, отвъд нашата Вселена. Това е известно като Теория на формите. Мястото, където съществуват всички тези идеални форми, се ръководи от небесна сила, която Платон вярва, че трябва да повлияе на нашето поведение. (Тази идея оформя християнството.) Идеалът, който беше най-важен за Платон, беше моралната доброта, която той наричаше добра. Той вярваше, че трябва да прекараме живота си, опитвайки се да постигнем абсолютна доброта, дори и винаги да не постигаме, защото това е пътят към щастието.
• Платон вярваше, че идеалната версия на любовта е среща на умовете и не води до физически аспект - оттук и терминът платонична връзка.

Аристотел (384–322 пр.н.е.)

Всичко, което трябва да се научим да правим, научаваме от действителното извършване на това.

Най-известна творба: Никомахова етика (предполага се, че е кръстен на сина на Аристотел, Никомах).

Големи идеи: Дедуктивно разсъждение; златна среда; катарзис.

• Когато човек наистина разбере дадена тема, тя може да създаде дедуктивен аргумент - такъв, който започва с обща концепция и работи към по-конкретна. Аристотел предпочита тип дедуктивни разсъждения, наречени силогизъм (също любим на Шерлок Холмс), в който две предпоставки се комбинират, за да се стигне до заключение: Всички хора са смъртни. Джордж Клуни е мъж. Следователно Джордж Клуни е смъртен. (Въпреки че в това може да е трудно да се повярва.)
• Животът трябва да се живее според златната среда - това, което Аристотел нарече добродетелната половина на пътя между две пороци. Например, смелостта е средното между малодушието и прибързаността.
• Емоционалното прочистване, което човек изпитва, докато гледа драматично представление, е това, което Аристотел нарече катарзис. Например, може да сте имали катарзисен момент със смесени чувства на надежда и отчаяние, когато Кейт Уинслет произнесе репликата, която никога няма да ви пусна, обещавам на умиращия Леонардо Ди Каприо в Титаник (ако не сте били заети да гледате часовника си).

Рене Декарт (1596–1650)

Cogito, ерго сума. (Мисля, следователно съществувам.)

Най-известна творба: Медитации върху първата философия .

Голяма идея: Декартов дуализъм.

• Декарт вярваше, че умът и мислите му не са част от тялото или дори от физическия свят. (Въпреки че вярваше, че то комуникира с тялото чрез мозъка.) Това взаимодействие между ума, което е нефизично нещо, и тялото, което е физическо нещо, е известно като декартов дуализъм.
• Доказателство за съществуването на човек не може да се намери в триизмерния свят (например чрез потупване по челото), а в самия факт, че човек разсъждава над това съществуване: Вие мислите, следователно сте.

Дейвид Хюм (1711–1776)

Мъдър човек ... пропорционира вярата си с доказателствата.

Най-известна творба: Трактат за човешката природа .

Големи идеи: Скептицизъм; емпиризъм; причинно-следствена връзка.

• Невъзможно е да се знае нещо с пълна сигурност, извън най-простите математически доказателства, според скептичния Хюм.
• Всичко, което мислим, че знаем, идва от нашия опит, сетива и навици ― това е теорията на емпиризма. Например, след като видим как една чаша пада от маса и се счупва, очакваме и бъдещите падащи чаши да се разбият.
• Хюм отхвърли мотивите, че събитията, които се случват едно след друго, са резултат от причина и следствие и ще продължат да се случват по същия начин. С други думи, падащото стъкло може да се счупи, но това знание не е абсолютно: вероятно ще стане, но не можете да сте сигурни.

Имануел Кант (1724–1804)

Бог не просто иска да бъдем щастливи, а по-скоро да направим себе си щастливи.

Най-известна творба: Критика на чистия разум .

Големи идеи: Интерпретация; трансцендентален идеализъм; категоричен императив.

• Колкото и отблизо да можем да възприемем нещо (този куб лед в ръката ми е студен, твърд, без мирис, непрозрачен), никога не можем да разберем напълно нещото в себе си или същността на това, което наистина е нещо. Нашите възприятия са просто интерпретации на истинското нещо. Можем да изучаваме начина, по който светът се появява, но не можем да имаме познания за света сам по себе си. Тази концепция е известна като трансцендентален идеализъм.
• Когато взема морално решение, човек трябва да помисли какво би се случило, ако всеки предприеме този начин на действие. Например, ако всички лъжеха, никой никога не можеше да има доверие. И така, трябва ли да лъжете? Не. Кант нарече този етичен тест категоричен императив; той вярваше, че прилагането му за всяко действие, дори и да противоречи на личния интерес и спазването на набора от правила, които той предполага (не лъжете, мамете, крадете и т.н.), е ключът към воденето на праведен живот.

G.W.F. Хегел (1770–1831)

Нищо велико не е било и нищо велико не може да бъде постигнато без страст.

Най-известна творба: Феноменологията на духа (усукване на езика, което в основата си означава изследване на съзнанието и опита).

Големи идеи: Абсолютен дух; Zeitgeist; Хегеловска диалектика.

• Вселената е гигантска мрежа, свързваща всичко. Следователно всеки човек, предмет или идея, които някога са съществували, е част от по-голямо цяло, известно като Абсолютния дух.
• Мислите на хората се ръководят от политическата и културна атмосфера на определен момент от историята или от това, което Хегел е нарекъл Zeitgeist (което се превежда от немски като дух на времето).
• Големи крачки са постигнати в политически и социален план чрез интерпретацията на Хегел на диалектиката - метод на аргументация, използван за пръв път от гръцките философи, основан на теорията, че консенсус може да бъде постигнат чрез обсъждането на две несъгласни мнения. Според Хегел се предлага теза; противодейства се с анти-теза. Тогава двете идеи се срещат в жесток сблъсък и в крайна сметка се решават в синтез. Този синтез се превръща в новата теза и процесът продължава до достигане на истината. Революционните фигури от 19-ти и 20-ти век, като Карл Маркс, използваха формулата на Хегел, за да повлияят на техните аргументи.

Отново на училище

Ако се интересувате от преразглеждане или изучаване на някои от най-големите мислители на философията, разгледайте Истински просто Списък за четене на уводни книги по философия.

• Хайдегер и хипопотам се разхождат през тези перлени порти: Използване на философията (и шеги!) За изследване на живота, смъртта, отвъдното и всичко между тях , от Томас Каткарт и Даниел Клайн (Викинг, $ 20, amazon.com )
• Платон и утконос ходят в бар ...: Разбиране на философията чрез шеги , от Томас Каткарт и Даниел Клайн (Пингвин, $ 12, amazon.com )
• Утешенията на философията , от Ален дьо Ботън (Vintage, $ 15, amazon.com )
• История на философията , от Уил Дюрант (Pocket, $ 8, amazon.com )
• Какво би казал Сократ ?: Философите отговарят на вашите въпроси относно любовта, нищото и всичко останало , от Александър Джордж (Кларксън Потър, 20 долара, amazon.com )
• Ръководство за философия за начинаещи , от Доминик Янико (Пегас, $ 19, amazon.com )
• Проста философия , от Richard H. Popkin и Avrum Stroll (Butterworth-Heinemann, $ 40, amazon.com )
• Философия за начинаещи , от Ричард Озбърн и Ралф Едни (Писатели и читатели, $ 15, amazon.com )