Терминът нулев отпадък изглежда доста прав - нулата е нула, нали? - но на практика, нулева философия на отпадъците всъщност има много място за тълкуване. Тъй като хранителните магазини с нула отпадъци, общностите, книгите и дори сватбите стават все по-чести, но е важно да разберете какво означава нулев отпадък.

Основната цел на нулевите отпадъци е да не се изпраща боклук в сметището. (Освен всичко друго - EPA има списък как общностите в страната определят нула отпадъци.) Идеята е да се намали употребата на всичко (включително некомпостируеми предмети като пластмаса, да се използва всичко възможно (превръщането на стари тениски в парцали за почистване, например), да се използват алтернативни методи на нулево изхвърляне на отпадъци, и рециклирайте всичко останало.

В идеалния случай обаче се рециклира възможно най-малко, защото повечето контейнери и пластмаси за еднократна употреба са намалени и повторно използвани толкова добре. Повечето пластмасови изделия, които уж се рециклират - според 91% National Geographic - все още намират своите пътища за сметища, в океаните и други, така че избягването на използването им колкото е възможно е най-добрият начин да се намали това, което се изпраща на сметищата. Всичко останало, като остатъци от храна или картон, може да се компостира. (Въпреки че намаляването на хранителните отпадъци и излишъка като цяло също е част от нулевото движение на отпадъците.)

Някакъв хардкор нула прахосници произвежда толкова малко боклук за една година (или няколко), че може да се побере в буркан за зидари. Макар и впечатляващо, това със сигурност не е реалистична цел за мнозина - и не бива да разубеждава никого да се стреми към начин на живот без нула.

СВЪРЗАНИ: 3 нулеви опции за изхвърляне на отпадъци, които да опитате, преди да се обърнете към кошчето

Нулевите отпадъци са по-скоро цел, отколкото мандат. Дори строги нулеви прахосници произвеждат малко боклук, но намалявайки максимално тази сума, те значително намаляват въздействието си върху околната среда, опростяват живота си и вероятно спестяват пари в същото време.

Много хора вече практикуват няколко нулеви навика за отпадъци, дори и да не осъзнават това. Използването на торби за хранителни стоки за многократна употреба (за предпочитане такива с плат), а не пластмасови или хартиени, е част от нулевите отпадъци. Пазаруването на фермерските пазари, където не се използват почти никакви опаковки за производството, е част от нулеви отпадъци. И избягването на пакетирани храни като чипс, вани със сладолед и други е също така нулев отпадък, дори ако това се прави по хранителни причини.

Разликата между типичен екологично съзнателен човек и нулев разхитител е степента, в която те водят своя начин на избягване на отпадъците. Обикновеният човек, който е умерено загрижен за околната среда, може да използва електрическа четка за зъби с акумулаторна батерия, като по този начин намалява пластмасовите четки за зъби, които изпращат на сметището; сериозен прахосник с нула може да стигне дотам, че да направи своя собствена паста за зъби (содата за хляб също работи), за да се избегне използването на пластмасови контейнери за четки за зъби. Нулевите отпадъци се отнасят за всичко, не само за опаковките за храни и напитки и найлоновите торбички. Всички пластмаси за еднократна употреба, дори тези, които не изглеждат като еднократни, като бутилки за шампоан или тубички за грим, са нещата, които нулевите хабери се опитват да изрежат от живота си.

Всичко казано, нулевите отпадъци са постепенен процес. Почти никой не може да изреже всички пластмаси и предмети за многократна употреба за един ден. Приближаването на начин на живот с нулеви отпадъци може да означава бавно премахване на пластмасовите контейнери за храна в къщата и замяната им със стъклени или да се ангажирате да носите контейнери за многократна употреба в хранителните магазини и ресторантите за храна.

И най-вече, въпреки абсолютното си име, нулевите отпадъци празнуват усилията. Много компании и ресторанти обещаха да спрат да носят пластмасови сламки, макар че все още носят пластмасови прибори, например; поне стъпка в правилната посока. В по-малък мащаб всяка пластмасова бутилка за вода, която човек избягва да използва, също е стъпка в правилната посока. Колкото повече пластмаси и материали, свързани с депа (като стиропор) използват хората, най-много стъпки предприемат и в крайна сметка всички тези стъпки могат да добавят към по-малко замърсена планета.