Първоначално прочетох много от любимите ми книги - включително Песен на Соломон , от Тони Морисън; Спасителят в ръжта , от J. D. Salinger; и Мистериите на Питсбърг , от Майкъл Чабон - през пролетта на 1994 г., моята прогимназиална година. Чрез тези истории за първи път осъзнах, че романите не са студени, мъртви неща. Страхотни книги се пишеха от редовни, ежедневни хора, които обикаляха обиколки на книги и други подобни неща (макар и не обикновено в родния ми град Бирмингам, Алабама).

Тези истории буквално промениха живота ми. Намирах съществуването като тийнейджър изключително клаустрофобично; почувствах се като филм, където единственото нещо, което някога виждате, е собственото ви лице в изключително близък план - като Нещастна , само с по-малко привлекателни хора. Поглъщах тези книги отчасти, защото ми даваха перспектива. Те ми позволиха да намаля мащаба и да видя по-широк свят. При четене Ловец например, станах Холдън Колфийлд до степен, която нищо във филмите или видео игрите не можеше да подражава. Книгите са просто безсмислени драскотини на страница, докато читателят не ги превърне в история. Ние правим историите реални, като ги четем и това овластяване беше много радостно за мен като предимно безсилен юноша.

Преди няколко месеца бях на театрална среща за телевизионно предаване и изпълнителен директор на мрежата каза: Искаме това шоу да бъде забавно забавление - не искаме зрителите да се чувстват като че ли работят. Но четенето е точно обратното на забавеното забавление. Читателите са сътворци.

А децата са особено щедри сътворци. Когато чета с моя 3-годишен син, той винаги прави историите по-добри със своята креативност и истинската си вяра в магия. Дори тийнейджърите държат на усещането, че историите могат да бъдат трансцендентално важни. Те все още са свързани с детския свят на магията, докато са достатъчно възрастни, за да се интересуват от големи идеи - това, което Уилям Фокнър нарича старите истини ... любов и чест, и жалост, и гордост, и състрадание, и жертва. Чрез книгите тийнейджърите се борят със старите истини и те го правят замислено, униронно и без смущение.

Но след това, разбира се, те остаряват. Романът губи своята новост. Като възрастни вече не се оказваме с непрекъснати часове за четене. Книгите губят малко от своята алхимия (както и светът). Пред лицето на ипотечните плащания и дресировката на нашите собствени деца художествената литература изглежда безсилна да направи много за реалния ни живот. И все пак, ако можем да съберем енергията да бъдем ангажирани и да отворим читатели, една добра книга може да се почувства като да се разхождаме със стари приятели: Годините се стопяват и ние ставаме читателите, каквито някога сме били. Как става това? За мен това изисква тишина и време - две редки стоки. Но ако ги намеря, една история може да ме изтръгне от тиранията на зрялата възраст.

Наскоро препрочетох Мистериите на Питсбърг . Точно както преди всички онези години, книгата ме разкъса и след това ме върза обратно, различна и по-добра. Имам удоволствието да съобщя, че магията на историите е жива и здрава, само ако им обърнем заслуженото внимание.

Готови ли сте да отворите книга? Истински просто читателите споделят 50 книги, които са ги накарали да се влюбят в четенето, докато отбелязаните автори назовават книгата, която се е променила техен живее.