Години наред, от януари до 15 април, 43-годишната Кристин щеше да получава досадни телефонни обаждания от баща си, данъчен адвокат, относно изчисляването на разходите си. В миналото тези телефонни обаждания причиняваха много стрес. В края на краищата тя не поддържаше бюджет или не проследяваше разходите и често се оказваше да се бърка в данъчното време. Беше толкова стресиращо да мисля за нещо, свързано с финансите, разказва заетата майка Мили.

Когато пандемията започна през март, бащата на Кристин вече се обаждаше в продължение на два месеца и й казваше да започне с данъчните си декларации. Въпреки че Кристин, която работи като адвокат, не получи намаление на заплатата, работата й се забави значително. Докато седеше, организирайки разходите си за данъчно време, тя осъзна, че за първи път от много дълго време има време да състави бюджет. Време – и истинска мотивация.

Заклещена в апартамента си с две спални в Бруклин с партньора си и малкото си дете, тя започна да мечтае за ваканциите, които биха могли да вземат, след като пандемията приключи. Тя също така осъзна, че притежаването на кола ще им позволи да предприемат еднодневни екскурзии извън града и да си починат от стреса от затвора. И накрая, тя се почувства принудена, тъй като протестите на Black Lives Matter изпълваха улиците на градовете в цяла Америка и историите за страдащи семейства изпълваха новините, да дарява редовно за каузи, които имат значение за нея. Когато компанията й предложи да съпостави даренията на служителите с каузи, тя беше подтикната към действие.

Не е нужно да жертвате култура, топло време и други предимства, ако имате ограничен бюджет.

Първоначално Кристин беше уплашена от бюджетирането, но скоро установи, че създаването и спазването на бюджет всъщност й дава известно облекчение от всички стресове в живота по време на пандемия. През последните няколко месеца продължавам да чувствам, че се провалям в нещата, казва тя. Хубаво е да имам една област от живота ми, която е по-добра, отколкото преди шест месеца.

Тя е част от по-широка тенденция: според ново проучване на First National Bank of Omaha, 72% от хората казват, че пандемията ги е накарала да станат по-организирани по отношение на финансите си. Ето някои от изненадващите неща, които Кристин научи за създаването и придържането към бюджет:

Първо се справете със срама, страха, стреса и други негативни емоции. Години наред Кристин не бюджетира отчасти, защото не искаше да се справя със стреса от необходимостта да се вгледа сериозно в финансите си. Но в крайна сметка липсата на работа доведе до повече стрес. Експертите казват, че това е вярно за много от нас, поради което е важно да се справите с всеки срам, страх или стрес, който изпитвате около парите, дори преди да смените числата. Запомнете: Вие не сте вашият дълг, казва експертът по спестяване на пари Андреа Ворош. Това не отразява кой сте като човек.

Създайте свои собствени правила. Докато традиционните бюджети често карат хората да разделят разходите на нужди и желания, Кристин погледна живота си и осъзна, че разходите й сякаш попадат в три различни категории. Така вместо това тя раздели разходите си на нужди, лакомства и подаръци. Нуждите са нейните нужди; лакомствата включват хранене навън, забавни екскурзии и подаръци; Gimmes са дрехи, играчки и импулсивни покупки. Въпреки че тези категории може да не работят за вас, експертите са съгласни, че бюджетът, който е наистина личен, е този, който ще работи най-добре.

Запазете, за да предизвикате радост, бързо. Много съвети за лични финанси са свързани с спестяване за дългосрочни цели като пенсиониране – което със сигурност трябва да направите – но също така е важно да създадете краткосрочни цели, от които можете да се вълнувате. Това ще ви даде малки победи, които ще ви държат напред.

За Кристин тази краткосрочна цел беше да си купи кола, за да може семейството й да си отиде на почивка. След три месеца Кристин успя да спести 1500 долара в брой, за да купи Toyota Camry от 2004 г. през юни. Имаше дупка в бронята, но накара семейството й на плажа повече от няколко пъти, което помогна да направи лятото им по-поносимо.

Връщам. Изследванията показват, че купуването на неща за други повишава щастието, така че вложете това в бюджета си. За Кристин това означаваше да създаде пространство в нейния бюджет, за да може да си позволи да дарява 350 долара на месец на организации, включително супената кухня в нейния квартал и проекта Bail.

Правенето на бебешки стъпки е добре. Кристин започна, като преглежда разходите си веднъж седмично и записва какво е похарчила. Когато тя организира два месеца разходи, тогава тя започна да си поставя цели. Ако се опитате да промените всичко наведнъж, ще изгорите, предупреждава Woroch. Правете малки промени, докато станат навик.

Трябват ви само 10 минути седмично , казва Кристин. За да създаде своя бюджет, Кристин използва безплатни шаблони на Excel, които намери онлайн – единият е прост бюджетен работен лист , другият е а регистър на чековата книжка — въпреки че можете също да изберете безплатно приложение като Mint, което автоматично изтегля информацията за вашата банкова сметка, ако предпочитате по-високотехнологичен подход. Използването на тези безплатни инструменти й позволи да бюджетира ефективно. Актуализирам електронната си таблица и плащам сметките си, тя казва как прекарва своите 10 минути седмично. Не е нужно да се притеснявам за разходи, защото знам какво имам и какво правя. Беше страхотно да имам нещо, което мога да контролирам.

• От Бриен Уолш

• Кога ще получа допълнителните си $300 на седмица за безработица и за колко време ще ги получа?
• Тайният начин, по който хората сега плащат за разводите си
• 5 интелигентни начина да спестите от застраховка за автомобили и собственици на жилища
• 10 големи компании, които наемат в момента - тъй като молбите за безработица достигат най-високото ниво от септември