Дори и със здравна осигуровка, Кристин, която е на 50 години и живее в Сиатъл, се бори да плати грижите, от които се нуждае, за да се справи с продължителните си симптоми на COVID-19. След заразяването с вируса в началото на февруари, тя страда от силно изтощение, лоши очни инфекции и мъчителна кашлица в продължение на месеци. Когато лекарят й предписа инхалатор, за да й помогне да диша, Кристин беше шокирана, когато откри, че струва 300 долара, дори със застраховка. Трябваше да се потопим в спестяванията си, за да платим за това, казва тя. Тъй като тя не успя да си направи тест през март – Сиатъл беше ранна гореща точка и тестовете бяха оскъдни – нейният лекар отбеляза диагнозата й като вероятна COVID-19, което я изключи от обезщетенията, предоставени на пациенти с COVID-19 от нейната здравноосигурителна компания .

С високо приспадане на здравния си план тя започна да отлага изцяло да плаща за други неща. Наистина, когато лекарят на Кристин й предложи да си направи компютърна томография, за да разбере степента на увреждане на белите й дробове, Кристин кимна, но не го направи. Оставям се без, защото не знам колко ще струват нещата, казва тя.

Как Мили Помощник-редакторът преодоля страховете си от пари.

Нещо повече, докато преди пандемията Кристин – която не е запазила фамилното си име, за да защити поверителността си – е работила в семеен бизнес, който е домакин на уроци по готвене, тя все още не се е върнала на работа. Тя и съпругът й могат да оцелеят с неговите доходи, но едва. Животът ми спря, казва тя. Не виждам, че някога ще мога да се върна на работа, защото не се чувствам добре и не мога да вярвам, че съм навън.

Кристин е един от милионите американци, които живеят с последиците от COVID-19. CDC изчислява, че един от всеки трима пациенти, страдащи от COVID-19, има продължителни симптоми. Тези симптоми могат да доведат до загуба на заплати и работни места, медицински дългове и проблеми с психичното здраве, наред с много други проблеми, казват експертите. Все още е в началото на пандемията. Едва започваме да виждаме дългосрочните [здравни и финансови] въздействия на болестта, казва Дейвид Голдхил, главен изпълнителен директор на сусам , компания за здравни грижи директно към пациента. Има толкова много въпросителни.

Но едно нещо е ясно във финансовия фронт: получаването на COVID-19 може да струва скъпо. Проучване, публикувано в списанието Здравни въпроси установи, че средната цена на коронавирусна инфекция е 3045 щатски долара преки медицински разходи – четири пъти повече от грипната инфекция. Fair Health, организация с нестопанска цел, която събира данни за частни здравноосигурителни компании, установи това средната цена за хоспитализация за инфекция с COVID-19 е 73 300 долара.

За около 30 милиона американци които нямат здравна застраховка, това може да доведе до дълг през целия живот, фалит (медицинският дълг е причина № 1 за фалит, показват проучванията) и други финансови проблеми. За щастие, в отговор на пандемията, много големи здравни застрахователи се отказаха от такси за тестове, посещения при лекар и хоспитализация поради COVID-19. (За пълен списък на здравните ползи от основните доставчици, следвайте тази връзка.) Дори все още много американци остават в неведение относно покритието, с което разполагат по време на пандемията. Скорошна анкета, проведена от Policygenius установи, че 8% от респондентите избягват тестването, лечението и грижите за COVID-19, защото не са сигурни дали е покрито. Нещо повече, много хора, които подозираха, че са заразени с COVID-19 в началото на пандемията, но подобно на Кристин, които не са успели да се тестват поради недостиг на тестове, може да бъдат освободени от някои актуализирани предимства за COVID-19.

А медицинските разходи дори не отчитат зашеметяващото финансово въздействие на загубените заплати поради COVID-19. Наистина, приблизително 33,6 милиона работници в частната индустрия и държавните и местните власти нямат платен отпуск по болест . Така че, когато не ходят на работа, те не получават заплащане; ако получите COVID-19 и особено ако го получите и имате продължителни симптоми, които ви пречат да работите, това може да ви струва хиляди загубени заплати.

Нещо повече, някои американци казват, че са били леко наказани на работа заради болестта си. 31-годишната Ема, дентална хигиенистка, която живее в Детройт, даде положителна проба за COVID-19 на 2 септември. Тя беше под карантина за три седмици, докато получи отрицателен тест, а след това се върна на работа на 29 септември, само за да установи, че е загубила нейната най-доходоносна смяна. Ема, въпреки че работи в здравната индустрия, няма здравно осигуряване. Тя работи на почасова ставка и смята, че от 1 септември е направила само 1000 долара. Тя трябваше да потопи в спестяванията си, за да плати всичко - от ипотеката до разходите за двете си деца на 7 и 10 години. Страхувам се, че това ще продължи да ми се случва, казва тя.

И понякога финансовите последици от болестта се разпростират далеч в общността. След няколко месеца малко пари, които влизат в бизнеса й. Лаурина, собственик на автосервиз в Лос Анджелис, трябваше да прекрати здравното осигуряване на служителите си. Имахме четири месеца без никакви приходи и не можехме да си позволим премиите, казва тя.

Когато самата Лорина даде положителна проба за COVID-19 в края на август, тя казва, че е платила за всички служители, които да бъдат тествани, за общо 1700 долара. Подобно на много хора, които са се заразили с вируса, Лаурина страда от тежки симптоми, включително умора, която й прави невъзможно да стане от леглото, за да работи. Тя все още се мъчи да отдели цял ден и смята, че личните й грижи, от посещенията на лекар до предписаните деконгестанти, са стрували приблизително 3500 долара от джоба си.

Удряха ни два пъти, каза тя. Първо, нашият бизнес се затрудни поради спирането. И сега се бори заради вируса. Ако имате разходи за здравеопазване, свързани с COVID-19, Kaiser Health News препоръчва оспорване на сметки които смятате, че трябва да бъдат обхванати и да помолите Вашия лекар да направи бележка във вашата диаграма, че се лекувате за възможен COVID-19, така че застрахователните компании да имат запис.

• От Бриен Уолш

• Кога ще получа допълнителните си $300 на седмица за безработица и за колко време ще ги получа?
• Тайният начин, по който хората сега плащат за разводите си
• 5 интелигентни начина да спестите от застраховка за автомобили и собственици на жилища
• 10 големи компании, които наемат в момента - тъй като молбите за безработица достигат най-високото ниво от септември