По-рано този месец британският фотограф Мелвин Никълсън засне снимка на изцяло бяла дъга в Rannoch Moor, Шотландия. Откакто го публикува за първи път на страницата му във Facebook , зашеметяващото изображение привлече вниманието на звездни звезди и астрономи по целия свят. Но какво кара този тип дъга да се появи в небето?

Въпреки че липсват цветовете на традиционната дъга, лъкът за мъгла е по същество същите оптични явления като дъгата, според Джонатан Кемп, специалист по телескопи в Обсерватория на колеж Мидълбъри . И двамата обикновено включват светлина, срещаща влага в атмосферата и огъване или промяна на посоката по такъв начин, че да разпространи или отдели светлината в съставните й цветове, казва той.

С дъгата водата преминава през големи водни капчици и всяка капчица действа като призма, която пречупва и отразява светлината. След това светлината се разпределя в цветовете на оптичния спектър (RGBYV). Но когато светлината преминава през по-малки капчици вода, светлината се дифрактира (или разсейва), което води до ефект, който не е толкова цветен или наситен като дъгата. Това явление е това, което е известно като лъч за мъгла.

Капките за мъгла са много по-малки от дъждовните капки, което е мястото, където името на мъгла лък влиза в игра. Малките капки мъгла само разпръскват светлината, без да я „разбиват“ на нейните цветове, казва Джейсън Кендъл, който е на борда на Асоциация на любителите астрономи в Ню Йорк . Следователно лъковете за мъгла са по-размити от дъгите, тъй като докато взаимодействията (между светлината и водата) са по-кратки, има повече от тях, така че светлината се отскача повече.

И ето един забавен факт: Слънцето не е единственият източник на светлина, който може да причини тези явления. Луната също може да бъде източник на светлина, казва Кемп. В този случай по-белият или по-малко пъстър външен вид се дължи на това, че лунната светлина е по-малко интензивна от слънчевата. Този тип лъкове за мъгла се наричат ​​още лунни лъкове.