Мишел и аз присъствахме на общо 10 встъпителни бала тази вечер. Мишел беше шоколадово-кафява визия в нейната плавна бяла рокля и на първата ни спирка я взех в ръцете си, завъртях я и й прошепнах глупави неща в ухото, докато танцувахме под възвишено изпълнение на At Last, изпята от Бионсе. На Бала на главнокомандващия се разделихме, за да танцуваме с двама очарователни и разбираемо нервни млади членове на нашите въоръжени сили.

разликата между брашно за торта и брашно за сладкиши

Останалите осем топки трудно ще си спомня.

Когато се върнахме в Белия дом, беше доста след полунощ. Купонът за нашето семейство и най-близки приятели продължаваше да тече силно в Източната стая, като квинтетът на Уинтън Марсалис не показваше никакви признаци да се откаже. Дванадесет часа на високи токчета се отразиха на краката на Мишел и тъй като тя трябваше да стане един час по-рано от мен, за да й направи прическа за друга църковна служба на следващата сутрин, аз предложих да остана и да забавлявам нашите гости, докато тя се запъти в леглото.

Само няколко лампички светнаха, докато се качих горе. Мишел и момичетата спяха, звукът от нощните екипи, които почистват чинии и разбиват маси и столове, едва се чуваше отдолу. Разбрах, че не съм била сама през целия ден. За момент просто стоях там, оглеждайки нагоре-надолу огромната централна зала, все още несигурен къде води всяка от многото врати, разглеждайки кристалните полилеи и бебешкия роял, забелязах Моне на едната стена, Сезан на друг, измъквайки някои от книгите на рафта, разглеждайки малки бюстове и артефакти и портрети на хора, които не разпознавах.

Мислите ми се върнаха към първия път, когато видях Белия дом, преди около 30 години, когато като млад организатор на общността доведох група студенти във Вашингтон, за да лобират техния конгресмен за законопроект за увеличаване на студентската помощ. Групата от нас стояхме пред портата покрай Пенсилвания авеню, няколко студенти грабваха и снимаха с камери за еднократна употреба. Спомням си, че се взирах в прозорците на втория етаж и се чудех дали в този момент някой може да ни гледа надолу. Опитах се да си представя какво могат да си помислят. Липсваха ли им ритмите на обикновения живот? Бяха ли самотни? Чувстваха ли понякога сътресение в сърцето си и се чудеха как така се озоваха там, където бяха?

Скоро ще получа отговора си, помислих си. Свалих вратовръзката си, тръгнах бавно по коридора, като изгасих останалото светло осветление.

От Обетована земя от Барак Обама. Авторско право © от Барак Обама. Препечатано с разрешение на Crown, отпечатък на Random House, подразделение на Penguin Random House.

• От Барак Обама