Никога не виждам децата си. Насочете се към своя книжен клуб или заседание на заседателната зала и вероятно ще чуете многобройни майки да повтарят този рефрен. И, разбира се, за някои от нас това е вярно. Но помислете: Като цяло майките днес прекарват повече време с децата си от всякога. От 1965 г. равнището на работната сила за жени с деца под 18 години се е увеличило от 45 на 78 процента. Въпреки това, днешните майки - както работещи, така и оставащи вкъщи - записват повече часове за гледане на деца, отколкото Бети Дрейпърс от миналото: повече от 14 часа седмично през 2010 г., в сравнение с малко повече от 10 часа седмично 1965. Това е така, въпреки че омъжените бащи са увеличили натоварването от грижи за децата си повече от четири пъти за същия период от време.

Защо повишеният фокус върху родителството? Много майки се тревожат, че децата им няма да могат да се състезават в общество, където възможностите изглежда намаляват, казва Анет Ларо, професор по социология в университета в Пенсилвания. В наши дни майките трябва да изпълняват повече от традиционната роля за осигуряване на храна, подслон и превръзки за обелени колене, казва тя. От нас се очаква също да разберем как да увеличим максимално уменията на децата си.

Ето защо 84% от майките в нашето проучване са казали, че носят основната отговорност за планирането на детските дейности. (И също така децата са най-честите източници на прекъснато свободно време.)

Но напоследък се отблъсква родителството, отнемащо време. Едно проучване предполага, че децата, които са център на вселените на родителите си, могат да пораснат и да станат по-невротични юноши. Движението Free Range Kids, стартирано от автора Lenore Skenazy, придоби популярност, като се застъпи за неструктурирана и по-малко контролирана игра. Елизабет Бадинтер, автор на Конфликтът (излиза през май, $ 16.50, amazon.com ), предполага, че майчинството не трябва да бъде професия на пълен работен ден. Някои родители вярват, че добрата майка поставя нуждите на детето си преди всичко останало - а това не е здравословно, казва Бадинтер. Нито ни прави най-добрите модели за подражание. В края на краищата, ако крайната ни цел е децата ни да намерят лично изпълнение, може би трябва да дадем пример: Като се поставим на върха на нашите собствени списъци със задачи.